Της Αστροφυσικού Ελένης Χατζηχρήστου
Ο φασματογράφος HARPS, που έχει εγκατασταθεί στο τηλεσκόπιο διαμέτρου 3.6 μ του Νότιου Ευρωπαϊκού Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή, αποτελεί τον πιο επιτυχημένο κυνηγό εξωπλανητών που έχει ως τώρα κατασκευαστεί. Πρόσφατα ανακοινώθηκε η ανακάλυψη 50 νέων εξωπλανητών, συμπεριλαμβανομένων και 16 πλανητών που μοιάζουν πολύ με τη Γη μας. Μάλιστα ένας από αυτούς περιφέρεται εντός της αποδεκτής ζώνης γλυρω από το άστρο του, που έχει συνθήκες κατάλληλες για την ύπαρξη ζωής. Το 40% των άστρων γύρω από τα οποία ανακαλύφθηκαν πλανήτες μοιάζουν με τον Ήλιο μας και έχουν τουλάχιστον έναν μικρό πλανήτη, συγκρίσιμο σε μέγεθος με τη Γη.
